Luego de un cuarto de siglo de promesas incumplidas, Nicolás Maduro inauguró finalmente el hotel Gran Cacique Maiquetía, un complejo de lujo ubicado junto al aeropuerto internacional Simón Bolívar, en La Guaira. Presentado como un emblema del turismo venezolano, el proyecto arrastra un historial de contrataciones irregulares, sobrecostos, retrasos y vínculos directos con contratistas privilegiados y allegados a la familia presidencial, según una investigación de Armando.Info.
El rol de Álex Saab
Uno de los protagonistas centrales de esta historia es el empresario colombiano Álex Saab, actual ministro de Industrias y Producción Nacional y presidente del Centro Internacional de Inversión Productiva (CIIP) del régimen chavista. Saab fue contratista de confianza de Maduro desde sus primeros años en el poder y, en 2013, recibió el encargo de culminar el hotel en tan solo un año. Para ello se le asignaron al menos 42 millones de dólares, a través de su empresa Fondo Global de Construcción, fundada junto a su socio Álvaro Pulido Vargas. Pese a los recursos, la obra no se completó en los plazos establecidos.
La situación se repite una década más tarde: Saab regresó al proyecto, esta vez como funcionario, encabezando el organismo estatal que tendrá a cargo la administración integral del hotel bajo una “alianza estratégica” con el Ministerio de Turismo.
Los Flores en escena
El caso también involucra de manera directa a familiares de Cilia Flores. En 2013, su hijo Walter Jacob Gavidia y su sobrino Carlos Erik Malpica, desde la Fundación Propatria 2000, asignaron millonarios contratos a Saab y su socio. Posteriormente, en 2024, el exesposo de Flores, Walter Ramón Gavidia, asumió un papel protagónico en la etapa final de la construcción a través de la Corporación Juntos Todo es Posible, adscrita al Despacho de la Presidencia.
Dicha corporación heredó funciones de programas anteriores como Propatria 2000 y Misión Venezuela Bella, y pasó a supervisar directamente a las contratistas que dieron los toques finales a la obra. De esta forma, la familia Flores ha estado vinculada en distintos momentos al desarrollo del proyecto, confirmando la continuidad de un mismo círculo de intereses alrededor de las contrataciones públicas.
Sobrecostos y retrasos
Los documentos oficiales de 2013 reflejan cómo el presupuesto destinado a la culminación del hotel se incrementó varias veces. Inicialmente se hablaba de 64 millones de bolívares, pero rápidamente la cifra se quintuplicó hasta los 300 millones, equivalentes a casi 48 millones de dólares de la época. Aun así, el hotel no fue entregado ni en 2013 ni en 2015, como se había prometido.
A pesar de la inyección de recursos y de los anuncios oficiales, las obras se paralizaron durante años. Mientras tanto, Saab y sus aliados siguieron recibiendo contratos en otros sectores, entre ellos la construcción de gimnasios verticales financiados con 100 millones de dólares, muchos de los cuales quedaron inconclusos o en abandono.
La gestión hotelera
Según versiones recogidas por Armando.Info y otros medios, la operación del Gran Cacique Maiquetía quedó en manos de la Operadora Turística Humboldt 1956, la misma que administra el Hotel Humboldt en el Waraira Repano (Ávila). Esta empresa, con conexiones en el mundo de la construcción y múltiples contratos con el Estado, ahora extiende su influencia desde la cima del Ávila hasta el principal aeropuerto del país.
Un símbolo de poder
Con la inauguración, Maduro presentó el Gran Cacique Maiquetía como un símbolo del turismo nacional y “el más bello del Caribe”. Sin embargo, el trasfondo revela algo distinto: un entramado de negocios sostenido durante más de dos décadas, donde se repiten los mismos nombres y apellidos —Saab y Gavidia-Flores— bajo diferentes instituciones y mecanismos de control.
Más que un ícono hotelero, el nuevo complejo en Maiquetía refleja la forma en que el régimen chavista ha administrado grandes proyectos de infraestructura: con sobrecostos, demoras, contratistas de confianza y una red de familiares cercanos al poder.
