Nicolás Maduro se declaró no culpable este lunes de los cargos federales de narcotráfico que enfrenta en Estados Unidos, durante su primera comparecencia ante un tribunal federal en Nueva York, informó Associated Press (AP). La audiencia marca el inicio formal del proceso judicial tras su captura y traslado al país norteamericano.
Según AP, Maduro compareció ante la corte vistiendo un uniforme azul de prisión y acompañado de su esposa, Cilia Flores. Ambos utilizaron audífonos o auriculares para seguir el procedimiento en inglés con traducción al español, en una diligencia breve pero clave que abre paso a una prolongada disputa legal sobre la jurisdicción y la validez de su enjuiciamiento en EE. UU.
La pareja fue trasladada bajo fuerte custodia desde una cárcel de Brooklyn hasta un tribunal en Manhattan. De acuerdo con AP, el operativo incluyó una caravana policial y un traslado en helicóptero desde un campo deportivo cercano hasta un helipuerto en Manhattan, antes de ingresar al complejo judicial. En los alrededores del tribunal se registraron manifestaciones a favor y en contra de la intervención estadounidense.
Por tratarse de un acusado bajo el sistema judicial estadounidense, Maduro tendrá los mismos derechos procesales que cualquier imputado, incluido un eventual juicio con jurado.
Estados Unidos no reconoce a Maduro como jefe de Estado legítimo de Venezuela, especialmente tras el proceso electoral de 2024 ampliamente cuestionado. En ese contexto, Delcy Rodríguez, quien ejerce como presidenta interina, exigió la devolución de Maduro, aunque el domingo adoptó un tono más conciliador al hablar de cooperación y “relaciones respetuosas” con Washington.
El caso se enmarca en un escenario de alta tensión política y geopolítica. Tras la captura de Maduro en una operación militar el sábado, el presidente estadounidense Donald Trump afirmó que su país “administraría” Venezuela de forma temporal, mientras que el secretario de Estado, Marco Rubio, aclaró que EE. UU. no gobernaría el país, más allá de hacer cumplir una “cuarentena de petróleo” ya existente.
La acusación federal, contenida en un expediente de 25 páginas hecho público el fin de semana, señala a Maduro y a otros altos funcionarios del régimen venezolano de colaborar con cárteles para facilitar el envío de grandes cargamentos de cocaína a Estados Unidos, delitos que podrían acarrear cadena perpetua.
