Además de ser relevante en el periodismo venezolano, a José Vicente Rangel se le conoce por su acercamiento en la política nacional con posturas de izquierda. En vida, afrontó las distintas etapas del país, ya que nació cuando movimientos militares buscaban derrocar al presidente de ese entonces Juan Vicente Gómez. No obstante, su infancia iba conectada a este mandatario andino, ya que su padre, José Vicente Rangel Cárdenas, era un coronel obediente a su gestión.
A pesar que nació en Caracas el 16 de julio de 1929, cursó sus primeros estudios en la ciudad de Barquisimeto, en el estado Lara, para luego estudiar Derecho en la Universidad de Los Andes (ULA) y después en la Universidad Central de Venezuela (UCV). Su vida política comenzó al ser militante de la Unión Republicana Democrática (URD), liderada por Jóvito Villalba, pero a medida que su actividad en la organización se intensificaba, las autoridades de aquel momento lo detuvieron, interrumpiendo sus estudios y su estadía en el país.
En el exilio, buscó migrar a Chile donde conoció a Ana Ávalos, una artista de la escultura en cerámica y reconocida en Venezuela años más tarde. Al casarse, tuvieron dos hijos: Gisela Rangel Ávalos y José Vicente Rangel Ávalos. En su paso por el Sur, pudo continuar sus estudios de abogacía, pero terminó concluyéndolos en la Universidad de Santiago Compostela, en España.
Al no estar Marcos Pérez Jiménez en el poder, Rangel y su esposa pudieron regresar a Venezuela, donde pudo postularse como candidato a diputado al Congreso. Salió victorioso cinco veces consecutivas por la URD y después por el Movimiento al Socialismo (MAS), el Partido Comunista de Venezuela (PCV) y el Movimiento Electoral del Pueblo (MEP). Siguiendo esta línea, quiso ser presidente de la República tres veces para los períodos (1973, 1978 y 1983), sin éxito alguno.
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Luego de más de 30 años ejerciendo la abogacía y participando activamente en la política venezolana, Rangel se muda al mundo del periodismo. A partir de 1990, comienza a trabajar para medios como Unión Radio, El Universal, Panorama, El Informador, La Tarde, El Regional, 2001, Bohemia, entre otros. Sin embargo, se le reconoce por ser el ancla del programa de Televen «José Vicente Hoy», donde hablaba sobre la política durante los mandatos de Carlos Andrés Pérez y Rafael Caldera.
Cuando ganó el presidente fallecido, Hugo Rafael Chávez Frías, en 1999, el abogado fue designado como ministro de Relaciones Exteriores, siendo el encargado de la primera gira internacional del militar en los países que conforman la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), pero solo duró dos años en ese cargo para ser ministro de Defensa. Hasta la actualidad, Rangel ha sido el único civil en ocupar este puesto, ya que se acostumbra que solo los militares pueden tenerlo.
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Luego de ser diputado al Congreso, ministro de Relaciones Exteriores y Defensa, José Vicente Rangel pasa a ser vicepresidente del gabinete de Chávez por cinco años hasta el 2007, donde volvió a su programa de opinión política.
A Rangel se le conoce también por su apoyo a la administración de Nicolás Maduro. No obstante, es su hijo, José Vicente Rangel Ávalos quien ha ejercido cargos en esta gestión, siendo actualmente alcalde del municipio Sucre.
