Se celebra cuarenta días antes del Domingo de Resurrección. El Miércoles de Ceniza es un día santo cristiano de oración y ayuno, y es precedido por el Martes de Carnaval. También es el primer día de la Cuaresma.
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Es una celebración litúrgica móvil, y tiene lugar en diferente fecha cada año. La ceniza utilizada en la imposición de la señal de la cruz se obtiene de la incineración de los ramos bendecidos en el Domingo de Ramos del año litúrgico anterior.
En la Iglesia católica se trata de un día de contemplación de las transgresiones. En el Miércoles de Ceniza se observa mediante el ayuno, la abstinencia de la carne y el arrepentimiento
No todos los creyentes observan el Miércoles de Ceniza, aunque la mayoría de los católicos de ritos latinos lo hacen.
