Es en honor a los próceres José Félix Ribas y Vicente Campo Elías que cada 12 de febrero se celebra en Venezuela el Día de la Juventud, específicamente por la Batalla de La Victoria, que tuvo lugar el año 1814 en lo que actualmente se conoce como el estado Aragua.
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Fue para ese año que un ejército, el cual contó con jóvenes universitarios y seminaristas entre sus filas y comandados por Ribas, le hizo frente a José Tomás Boves cuando este y sus tropas intentaron hacerse con el control de La Victoria.
Más de 1.000 estudiantes de diferentes instituciones académicas combatieron, con fusil en mano y pese a su inexperiencia en el campo de batalla, contra el “Urogallo” y sus soldados.
La victoria de los criollos en suelo aragüeño les valió a José Félix Ribas el título de “Vencedor de los Tiranos”, concedido por Simón Bolívar.
Esta hazaña que formó parte de los anaqueles de la independencia de Venezuela fue considerada por la Asamblea Nacional en el año 1947, específicamente el 10 de febrero, para decretar el 12 como el Día de la Juventud.
“No podemos optar entre vencer o morir, necesario es vencer”
Con este grito de guerra, Ribas enardeció el espíritu de lucha de los criollos en La Batalla de La Victoria. Fue a primeras horas del 12 de febrero cuando el prócer venezolano, al abrir fuego contra las hordas de Boves, le dio el siguente mensaje a sus hombres:
“Soldados, defiendan del furor de los tiranos la vida de sus hijos, el honor de sus esposas, el suelo de la Patria. No podemos optar entre vencer o morir, necesario es vencer ¡Viva la República!”.
Frente a casi cuatro mil liderados por Francisco José Morales, quien relevó a Boves por este último haber sido herido, era una lucha de casi 3 contra 1, contando Ribas con 1500 hombres. Pero fue en horas de la tarde cuando, enviados por Simón Bolívar, el venezolano recibió 400 hombres de refuerzos tras perder casi la mitad de su tropa.
Cerca de las 05:00pm los realistas abandonaron el campo de batalla. El saldo era de 100 muertos y 400 heridos por parte de Ribas, y 800 muertos del lado de Morales.
En la actualidad
Pese a que cada 12 de febrero se celebra el Día de la Juventud en Venezuela, desde el 2014 se convirtió también en una fecha de luto para muchas familias, producto de los jóvenes fallecidos en las protestas de ese año.
Este día también es motivo para que los jóvenes en Venezuela se congreguen y realicen manifestaciones políticas en las que expresan su descontento con el gobierno de turno, así como para exigir reivindicaciones del estudiantado, principalmente el universitario.
Otra de las banderas que enarbolan quienes acuden a estas concentraciones es por el regreso de los jóvenes que han salido de Venezuela en busca de un cambio personal y familiar. Los que permanecen en el país insisten en emprender y seguir apostando.
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