Martin Luther King hijo de un Baptista que estudió teología en la Universidad de Boston, en Estados Unidos. Desde muy joven mostró importancia sobre la situación de la segregación social y racial que vivían las personas de color en su país, en especial los de los estados sureños. Con los años se convierte en pastor y se radica en Montgomery, Alabama.
King dirigió un masivo boicot de más de un año contra la segregación en el transporte público lo que hizo que su visión social se extendiera rápidamente por todo el país y asume la dirección del movimiento pacifista estadounidense, primero a través de la Southern Cristian Leadership Conference y más tarde del Congress of Racial Equality. Como miembro de la Asociación para el Progreso de la Gente de Color, abrió otro frente para lograr mejoras en sus condiciones de vida.
En 1960 aprovechó una sentada espontánea de estudiantes negros en Birmingham, Alabama, para iniciar una campaña de alcance nacional. Martin Luther King fue encarcelado y posteriormente, liberado por la mediación de John Fitgerald Kennedy, para ese entonces candidato a la presidencia de Estados Unidos, pero logró la igualdad de acceso a las bibliotecas, los comedores y los estacionamientos.
En 1963, su lucha alcanzó uno de sus momentos cumbres al encabezar una gigantesca marcha sobre Washington en la que participaron unas 250.000 personas, ante las cuales pronunció el discurso hoy titulado I have a dream, una alocución en favor de la paz y la igualdad entre los seres humanos. King y otros representantes de organizaciones antirracistas, fueron recibidos por el presidente John Kennedy quien se comprometió a agilizar su política contra el segregacionismo en las escuelas y en la cuestión del desempleo, que afectaba de modo especial a la comunidad negra.
Un año después se aprobó la Ley de Derechos Civiles de 1964. No fue la primera ley de derechos civiles para americanos, pero sí la más efectiva y profunda. Esta ley garantizaba derechos iguales para vivienda, servicios y escuelas públicas y el derecho a voto. Todos tendrían comparecencias y juicios imparciales y una comisión de derechos civiles se aseguraría de que estas leyes fueran ejecutadas correctamente. Ese mismo año le fue concedido el premio Nobel de la Paz por su liderazgo en las demostraciones no violentas. En 1968 el Dr. King fue asesinado mientras apoyaba una huelga de trabajadores en Menfis, Tennessee.
