El 15 de diciembre de 1999 las costas del estado Vargas, en Venezuela, fueron escenario de una tragedia sin precedentes. Deslaves e inundaciones arrasaron con todo a su paso, dejando a su paso una devastación absoluta de pérdidas materiales… Y humanas.
Las cifras del desastre de Vargas son estremecedoras: al menos 30.000 personas fallecieron, miles quedaron desaparecidas y cientos de miles perdieron sus hogares. Entre las víctimas, 119 niños nunca fueron identificados.
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El desastre de Vargas fue el peor registrado en Venezuela desde el terremoto de 1812. También fue el mayor número de víctimas mortales por un alud de barro registrado en el mundo, según el Libro Guinness de los Récords.
La tragedia de Vargas dejó profundas heridas en la sociedad venezolana. En la actualidad, 24 años después, hay familias que buscan a sus seres queridos desaparecidos, hechos que no han sido esclarecidos y personas que aún no han recibido la reparación que merecen.
El desastre también puso en evidencia las fallas en la gestión de riesgos naturales del país. Las autoridades no estaban preparadas para un evento de tal magnitud y la respuesta a la emergencia del gobierno de aquel entonces, presidido por Hugo Chávez, fue lenta y deficiente.
La tragedia de Vargas es un recordatorio de la importancia de la prevención y la preparación ante los desastres naturales. Es también un llamado a la solidaridad y la ayuda a las víctimas de estas tragedias.
¿Qué es Vargas en la actualidad?
La tragedia de Vargas fue un evento devastador que marcó la historia de Venezuela. El desastre dejó profundas heridas en la sociedad venezolana y puso en evidencia las fallas en la gestión de riesgos naturales del país.
A 24 años del evento, todavía hay heridas que no han sanado, hechos que no han sido esclarecidos y personas que aún no han recibido la reparación que merecen. Sin embargo, la tragedia de Vargas también es un recordatorio de la importancia de la prevención y la preparación ante los desastres naturales.
El chavismo afianzado en la administración de Nicolás Maduro, que sumado al tiempo que estuvo en el poder del fallecido presidente Hugo Chávez tiene más de 20 años controlando férreamente el grueso de las instituciones del Estado, en 2019 modificó su nombre oficial.
Específicamente un 14 de junio de 2019, la Asamblea Nacional Constituyente (ANC) controlada en su totalidad por el Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) y liderada por el número 2 de esa tolda política, Diosdado Cabello, decidieron de forma arbitraria e inconsulta cambiar el nombre a un estado orgulloso de su identificación.
Las razones políticas esgrimidas fueron que era momento de «reivindicar la historia indígena de la región» ya que el nombre La Guaira, que significa en lengua indígena «lugar de los pescadores», era como se llamaba originalmente.
Sin embargo, muchos analistas denunciaron que detrás de todo estaban las motivaciones de ampliar el comercio entre empresarios cercanos a la cúpula del Poder Ejecutivo y la ANC con empresarios extranjeros, seducidos por las potencialidades del país pero a la vez temerosos de las sanciones que pesan contra el chavismo por violaciones de derechos humanos y persecución contra la disidencia política.
A pesar de toda la demora en restituir documentos, patrimonio, identificaciones e incluso localizar desaparecidos tras el gran deslave de 1999, la ANC logró en tiempo récord que se modificara todo lo relativo al nombre del estado: documentos oficiales, señalizaciones, registros y sistemas informáticos para reflejar el nuevo nombre.
La región costera venezolana, habitada por gente alegre pero que no olvida la tragedia, cada día luce más vacía por varios factores: quienes buscan en la capital Caracas algo de abrigo ante la acuciante crisis económica que golpea a los más pobre mientras enriquece a los políticos, también quienes se han unido a la diáspora en otras latitudes.
Pero la felicidad siempre está ahí, la resiliencia sigue estando presente, la capacidad de levantarse, resistir y llevar con orgullo la cultura varguense también sigue estando ahí.
