Goleador del Mundial de España 1982, y figura de aquella selección de Italia que se quedó con la Copa del Mundo, Paolo Rossi partió a los 64 años, junto con sus goles, a anotar en las canchas del cielo.
En aquella cita mundialista, en la que el mundo quedó maravillado por su definición de cara al arco, Rossi fue convocado en última instancia por el entonces seleccionador italiano, Enzo Bearzot, tras cumplir una sanción de dos años alejado del fútbol profesional por su participación en el escándalo de apuestas conocido como «Totonero».
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A pesar de su estado físico, no apto para la cita mundialista, Rossi y su olfato goleador dijeron presente en España. A pesar de no anotar en la fase de grupos, octavos de final, además de las duras críticas de la prensa, en los cuartos de final «Pablito» (como lo apodaban amistosamente) se marcó hat-trick ante la favorita y poderosa Brasil de Sócrates, Zico, Falcão y Eder.
Imparable y confiado en sus capacidades, un doblete suyo ante Polonía, le permitió a Italia decir presente en la final del mundo, contra la entonces Alemania Federal. El cotejo culminó 3-1 a favor de los azzurri, y el marcador fue abierto por Rossi, con un gol de cabeza. Al terminar la máxima cita, se le entregó el Balón de Oro.
Los mejores años en la Juventus
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Su gran mundial no pasó desapercibido por los grandes clubes de Italia, y al final fue la Juventus de Turín que se quedó con su ficha.
En la «Vecchia Signora» formó una delantera formidable que marcó una década en Italia, formada junto a Platini y Boniek. Seis títulos en su palmarés: dos Scudettos, una Copa de Italia, una Copa de la UEFA, una Supercopa de Europa y una Copa de Europa.
Concluida una etapa en la Juve, Rossi firmó por el AC Milan en 1985. En San Siro no mostró todo el brillo que sí brindó en su anterior club, pero quedó para el recuerdo los dos goles que le marcó al Inter Milan en el «Derby della Madonnina».
Se retiró en 1987, tras una temporada regular en el Hellas Verona.
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Entre los mejores para la FIFA
En marzo de 2004, Edson Arantes do Nascimento, mejor conocido como «Pelé», en colaboración con un grupo de especialistas de la FIFA, escogieron a los mejores 100 futbolistas del XX, entre los que se encuentra Rossi
La huella de Paolo en la selección de Italia es imborrable: 20 goles en 48 encuentros, así como su estilo de juego, inconfundiblemente ofensivo.
